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“汉初三杰”：张良、萧何、韩信，都是为刘邦立下大功的卓越人物，是刘邦自叹不如的人杰。但是，相比稳重的张良和保守的萧何，韩信过于操切，脚跟未稳，就要称王，为后来被杀埋下了祸端。

前203年，楚汉对峙于广武涧的时候，项羽因为粮道受阻，供给不畅，希望与刘邦速战速决，因此连连叫阵。刘邦打仗不行，但磨嘴皮子十分在行。项羽叫阵，他不接招，项羽叫骂，他便到达涧边，一口气罗列了项羽十大罪状，说他杀害义帝，大逆不道。项羽暴跳如雷，命令弓箭手到涧边，一排排利箭密密麻麻地射向了涧西。刘正暗自得意呢，不料对面千万支利箭扑头盖脸而来，他慌忙中准备调转马头往营帐方向逃跑。然而，防不胜防，一支不长眼睛的箭不偏不倚钻进了他的胸部，幸亏扎得不深，但也实在疼痛难忍。

韩信在齐国大败龙且20万大军，并且杀掉田广后，又命灌缨进攻的博阳，曹参进攻胶东。博阳为田横所守，不久，灌缨在打败田横，田横败走梁地，投靠了彭越。同时，曹参在胶东，也打败并斩杀了胶东守将田既。至此，齐地平定。

汉王四年（前203），韩信荡平齐国后，内心开始躁动起来，他为刘邦攻城掠地无数，功高盖世，心想按功劳，按业绩，自己进无论如何也要讨个王侯封赏，因此，他修书一封，派人送到广武军前的刘邦手上，大意说，齐人狡诈，不易训服，齐国又南临楚国，容易串通反复，请求汉王暂时封自己一个假齐王，一来威慑齐地残余，二来也可对镇住楚军。

刘邦一听韩信打了几次胜仗，便拥兵自重，要挟自己要封他齐王，立刻怒不可遏，大骂道：“老子困在这里，日夜盼着他率兵来助，他却急于称王！”骂完，就要派兵攻打韩信。一旁的张良、陈平赶紧轻踩刘邦的脚示意息怒，然后附耳对他说：“目前汉军处境不利，又如何能禁止韩信称王呢？不如顺水推舟，封他为齐王，暂时好好待他，从而让他守住齐地，牵制楚军。否则，这时不顺从他，恐怕会生变。”

刘邦一听便意会，他立即改口又骂道：“大丈夫平定诸侯，要做就做个真王吧，何必做假王呢？”因此，他没有派兵攻打韩信，而是让张良带着印赶往齐国，删封韩信为齐王，同时要求韩信立马回军南下，夹击楚军。

刘邦是多么聪明的人啊。封王这种大事，是自上而下顺理成章的事，怎么能自己伸手就要呢？韩信要求封王，那简直是威胁、逼迫，目无尊长，以下犯上，这还了得。所以，他一听就暴跳如雷。然而，他是一个极其聪明的人，张良、陈平一示意，马上醒悟，不同意韩信的要求，万一韩信以此为由造成起反来，那就会造成严重的后果，造成不可估量的损失。